Romain et Alice, maraîchers des hauteurs, cheminent par de petites échelles pour circuler sur les toits du Fashion center, à Aubervilliers, et rejoindre leurs parcelles de courges, haricots ou encore de blettes. Et quand grimper aux barreaux ne suffit plus, c’est à une passerelle que les agriculteurs urbains de l’association Espaces ont désormais recours, pour développer l’activité de leur petite ferme suspendue « CultiCime » !

Financée par la région Ile-de-France et la fondation Veolia, inaugurée ce lundi, cette structure métallique qui a été posée en juin survole une cour intérieure du centre commercial où sont regroupées, sur 55 000 m2, les boutiques de mode des grossistes chinois. La nouvelle passerelle permet d’agrandir de mille mètres carrés supplémentaires la surface de fruits et légumes, plantés dans le cadre de l’exploitation d’altitude.

Agriculture urbaine et sociale

Le bien nommé « CultiCime » est un projet qui a germé il y a trois ans, à la demande du Fashion center. L’association Espaces en pilote le développement, avec une approche qui mêle l’agriculture urbaine au social. Cinq personnes travaillent sur le site, dont trois en contrat d’insertion. Les cultures, dont les premières récoltes ont eu lieu en 2017, s’étendent maintenant sur 1 500 m2, réparties en plusieurs terrasses aériennes.

L’association Espaces veut continuer sa croissance et lance cette semaine, un appel au financement participatif sur la plate-forme Ulule pour créer une serre et réaliser ses propres semis. La somme de 3 500 € est nécessaire.

38 variétés

Depuis le Fashion center, la vue sur le Sacré-Coeur est imprenable. Autour, des friches dont certaines sont squattées attendent une reconversion. Mais c’est une autre particularité du centre commercial qui a séduit les maraîchers : les toits sont recouverts d’une épaisseur de terre d’un mètre. « Ce n’est pas commun et cela nous permet de faire pousser des plantes qui ont besoin de profondeur », confirme Romain qui encadre l’équipe.

Cette année, 38 variétés de légumes, fruits et fleurs comestibles sont présentes, comme les radis, pastèques, piments, framboises, concombres, capucines, salades, courgettes, cosmos ou maïs.

« Nos méthodes de production sont très écologiques, on n’utilise pas de produits phytosanitaires », précise Romain. Purins et composts maison, paillage, voilage accompagnent le développement des cultures. « La ferme est finalement isolée et nous n’avons pas trop de maladies. Les conditions sont assez faciles », relève encore le maraîcher. L’eau pour l’arrosage est fournie par le Fashion center.

Alice, qui est en CDD insertion apprécie son lieu de travail et les connaissances qu’elle acquiert, les mains dans la terre. « On voit les plantes grandir et nous remercier, d’une certaine façon, du temps qu’on leur donne », conclut-elle.